وجود غبار وشفق قطبي على كوكب المريخ

اظهر المسبار «MAVEN»، وهو مختبر فضائي يدرس جو الكوكب الأحمر منذ ايلول عام 2014 ، سحبا غامضة مجهولة من الغبار على ارتفاع 150 – 300 كلم فوق سطح الكوكب. كما اكتشف شفقا قطبيا جميلا من الأشعة فوق البنفسجية.
يقول العالم ارنود ستيبين من جامعة كولورادو «الشيء الذي أدهشنا جدا هو الشفق القطبي الذي اكتشفه المسبار في «عمق» جو الكوكب. لأن الالكترونات التي سببته يجب أن تكون ذات طاقة هائلة، كما لم نكن نتوقع وجود هذه السحب الغامضة في جو الكوكب».
ويضيف ستيبين: «حسب رأي علماء الكواكب، لا يمكن للغبار أن يرتفع من سطح الكوكب إلى هذا الارتفاع والبقاء مدة طويلة معلقا في مكانه، لذلك من المحتمل أن يكون له مصدر آخر».
وحسب قول العلماء قد يكون مصدره الأقمار التابعة لكوكب المريخ، أو أجزاء من المذنبات والكويكبات التي مرت بالقرب من الكوكب الأحمر في وقت سابق.